19 апреля 1587 года английский адмирал Фрэнсис Дрейк вошёл в испанский порт Кадис во главе эскадры из 26 кораблей — не подняв флагов — и атаковал стоявший там испанский флот. К этому времени король Испании Филипп II активно готовил Великую Армаду для вторжения в Англию, и советники королевы Елизаветы I убедили её нанести упреждающий удар. Накануне отплытия в апреле Елизавета, по обыкновению колебавшаяся, отправила Дрейку приказ прекратить операцию, однако курьер опоздал — флот уже вышел в море.
В ходе рейда Дрейк уничтожил от 20 до 33 испанских судна вместе с большими запасами провизии и снаряжения, собранными для Армады. Английские пушки, более дальнобойные, чем испанская корабельная артиллерия, удерживали защитников гавани на безопасном расстоянии. Дрейк сам назвал операцию «опалением бороды Испанского короля» — дерзкой насмешкой над самым могущественным монархом тогдашней Европы.
Рейд задержал выход Армады на целый год — до лета 1588-го — и дал Англии время на подготовку флота и береговой обороны. Когда Армада всё-таки вышла, Англия встретила её во всеоружии, и в сочетании с штормами это привело к её гибели. Операция у Кадиса по сей день остаётся классическим примером упреждающего удара по чужой базе снабжения, изучаемым в военно-морских академиях.
