The New York Times утверждает, что наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман в закрытых разговорах убеждает Дональда Трампа не сворачивать войну против Ирана, а довести её до смены власти в Тегеране. По данным издания, саудовский лидер называет нынешнюю американо-израильскую кампанию «исторической возможностью» для передела Ближнего Востока. При этом официально в Эр-Рияде такую трактовку отвергают и настаивают, что по-прежнему выступают за политическое урегулирование.
Как пишет The New York Times со ссылкой на людей, знакомых с содержанием бесед и проинформированных американскими чиновниками, в серии разговоров на прошлой неделе принц Мухаммед доносил до Трампа одну и ту же мысль: Иран остаётся долгосрочной угрозой для стран Персидского залива, и избавиться от неё можно только через свержение нынешнего иранского руководства. По версии газеты, временами Трамп допускал возможность сворачивания войны, однако саудовский наследный принц убеждал его, что это было бы ошибкой, и выступал в том числе за удары по энергетической инфраструктуре Ирана, чтобы ослабить режим.
Издание отдельно отмечает, что, по словам людей, знакомых с позицией американских чиновников, Мухаммед бин Салман также поднимал тему возможного ввода войск на иранскую территорию для захвата энергетической инфраструктуры и свержения власти. На этом фоне в публикации говорится, что Трамп в последние дни всё серьёзнее рассматривает вариант операции по захвату острова Харк — ключевого узла иранской нефтяной системы. Такая операция, как подчёркивается, была бы крайне опасной и могла бы потребовать участия морской пехоты или армейских воздушно-десантных сил.
При этом сама The New York Times подчёркивает: в Вашингтоне и Эр-Рияде понимают, что затяжная война несёт для Саудовской Аравии колоссальные риски. Если конфликт продолжится, Иран может всё болезненнее бить по саудовской нефтяной инфраструктуре, а США — увязнуть в новой большой войне. Газета отдельно пишет, что именно это беспокоит многих высокопоставленных чиновников по обе стороны.
Официальная реакция Саудовской Аравии была противоположной по тону. В Эр-Рияде отвергли предположение, что наследный принц добивается затягивания войны. В заявлении правительства сказано, что королевство всегда выступало за мирное урегулирование этого конфликта — ещё до его начала. Саудовские власти добавили, что продолжают поддерживать тесный контакт с администрацией Трампа, а их позиция остаётся неизменной. Главная задача, по их словам, сейчас — защитить население и гражданскую инфраструктуру от ежедневных атак.
Тем не менее сама логика публикации The New York Times строится на том, что саудовская позиция куда сложнее публичных заявлений. Газета напоминает: для Эр-Рияда нынешняя война — это одновременно и риск, и окно возможностей. С одной стороны, Иран уже бьёт по региону ракетами и беспилотниками, дестабилизирует энергетический рынок и фактически ставит под угрозу всю экономику залива. С другой — если Трамп сейчас отступит, в Эр-Рияде опасаются, что Саудовская Аравия и другие монархии останутся один на один с осмелевшим и разъярённым Ираном.
На этом фоне примечательно и последнее высказывание самого Трампа. Отвечая на вопрос журналистов о публикации The New York Times, он не стал прямо подтверждать, что наследный принц подталкивает его к продолжению войны, но и не опроверг этого по сути. Вместо этого Трамп сказал о Мухаммеде бин Салмане коротко: «Он воин. Он сражается вместе с нами».
