Вехи
Советская сверхтяжёлая ракета Н1 создавалась в рамках Лунной программы СССР как ответ на американскую Аполлон и ракету Saturn V. История Н1 стала одним из наиболее показательных примеров того, как тупейшие административные решения и внутриведомственные склоки и конфликты способны разрушить технологически перспективный проект.
Работы над Н1 начались в начале 1960-х годов под руководством Сергея Королёва. Королёв предлагал создать сверхтяжёлую ракету для полёта на Луну, однако советское руководство долгое время не принимало окончательного решения находясь под давлением МО, которых интересовала конкретно военная составляющая. В отличие от США, где в 1961 году после речи Кеннеди была утверждена единая государственная лунная программа с централизованным финансированием, в СССР несколько конструкторских бюро конкурировали между собой, а стратегия менялась несколько раз. Это привело к распылению ресурсов и отсутствию единого технического центра принятия решений.
Ключевой проблемой стала конфликтная ситуация между Королёвым и Валентином Глушко. Глушко отказался разрабатывать кислородно-керосиновые двигатели для Н1, настаивая на использовании токсичных компонентов топлива амила и гидразина. В результате Королёв был вынужден обратиться к малоопытному конструктору Николаю Кузнецову, чьё бюро ранее не занималось ракетными двигателями большой тяги. Итогом стало использование 30 малых двигателей в первой ступени Н1 вместо нескольких мощных, как на Saturn V. Это решение резко усложнило систему управления и повысило вероятность отказов.
После смерти Королёва в 1966 году руководство проектом перешло к Василию Мишину, который не обладал сопоставимым авторитетом. В этот период вмешательство партийного руководства усилилось, сроки сокращались под звук истерик из Политбюро, а полноценные наземные испытания первой ступени так и не были проведены в должно объеме. В США для Saturn V были построены гигантские стенды для статических испытаний, тогда как Н1 запускалась практически без полноразмерной проверки всей ступени, что существенно увеличивало риск катастроф.
Первый запуск Н1 состоялся 21 февраля 1969 года и закончился аварией через 68 секунд после старта. Второй запуск 3 июля 1969 года завершился крупнейшей катастрофой в истории советской космонавтики: ракета взорвалась через несколько секунд после старта и разрушила стартовый комплекс. Этот взрыв стал одним из самых мощных неядерных взрывов в истории ракетной техники. Два последующих запуска в 1971 и 1972 годах также закончились авариями.
При этом уже 20 июля 1969 года миссия Apollo 11 успешно доставила на Луну Neil Armstrong и Buzz Aldrin. Советская программа фактически проиграла гонку, а проект Н1 был окончательно закрыт в 1974 году по решению нового руководства космической отрасли во главе с Валентином Глушко, который ранее сам отказался участвовать в её создании.
Историки космонавтики, включая Бориса Чертока, в своих мемуарах отмечали, что проект Н1 страдал от системных управленческих ошибок: отсутствия единого центра управления, партийного регулированиями давления на сроки, ненужной конкуренции между КБ, запрета на полноценные испытания и постоянной смены технических требований.
Полковник Курц
