Интеграция SPEAR – миниатюрной крылатой ракеты компании MBDA – в британские истребители F-35B значительно приблизилась к завершению после первого полета на американском испытательном истребителе в начале этого года. Это важное событие стало возможным благодаря совместным усилиям представителей Объединенной испытательной группы F-35 (ITF), компаний MBDA, Lockheed Martin, BAE Systems, министерства обороны Великобритании (включая личный состав Королевского флота и Королевских ВВС, дислоцированный на территории Великобритании) и правительства США.
После получения разрешения на полет, четыре ракеты SPEAR были загружены объединенной группой, состоящей из сотрудников ITF, специалистов по вооружению Королевского флота и Королевских ВВС Великобритании, при поддержке представителей Lockheed Martin и MBDA. После размещения ракет в грузовом отсеке истребитель 5-го поколения совершил исторический полет с военно-морской авиабазы Патуксент-Ривер в США под управлением летчика-испытателя F-35B Королевского флота из британского Центра воздушно-космической войны. После полета собранные данные будут проанализированы, и тестирование продолжится в рамках подготовки к первой миссии по интеграции систем и испытаниям сброса, которые станут следующими критически важными этапами интеграции.
