360 лет назад произошел Великий пожар в Лондоне.
В середине XVII века тесный Лондон с его деревянными домами и соломенными крышами регулярно страдал от пожаров, но худшим стал удар 2 сентября 1666 года. Сочетание засухи, сильного ветра, плотной застройки и легковоспламеняющихся товаров в лавках при полном отсутствии эффективных средств пожаротушения привело к масштабной катастрофе.
Огонь бушевал четыре дня, уничтожив треть города: 13 200 домов, более 80 церквей, Ратушу, Королевскую биржу и Собор святого Павла на площади в 300 акров. Благодаря своевременной эвакуации человеческих жертв было на удивление мало — погибло всего несколько человек.
При восстановлении Лондона по специальному закону улицы расширили, а дома стали строить из камня, однако общую средневековую планировку менять не стали. На месте трагедии по проекту Кристофера Рена возвели 202-футовую колонну-памятник с описанием происшествия и смотровой площадкой.
Королевский Совет в 1667 году официально признал случившееся несчастным случаем из-за «руки Божьей» и погодных условий, поскольку реальных виновных найти не удалось, а общий ущерб составил 10 миллионов фунтов. Единственным неожиданным плюсом катастрофы стало полное уничтожение разносчиков инфекции, что навсегда избавило город от чумы, свирепствовавшей веками.
